Ainda que a dependência do álcool seja vista na sociedade de forma leviana, o álcool é a substância psicoativa mais difundida na Europa.

Segundo o SICAD (Serviço de Intervenção nos Comportamentos Aditivos e Dependências), o marcado carácter social do álcool e a grande aceitação de que goza, permitem catalogar como sendo normais padrões de consumo que, na realidade, são claramente exagerados.